Josef Škvorecký - narodil se 27. ledna 1924 v Náchodě náchodské reálné gymnázium, pražská lékařská fakulta , doktorát z filosofie - po vojně redaktorem nakladatelství Odeon, pracoval v dvouměsíčníku Světová literatura - 1958 se oženil se Zdenou Salivarovou, dcerou knihkupce a nakladatele - 1969 předsedou redakční rady časopisu Plamen - poté odcestoval přednášet do USA - začal pracovat na univerzitě v kanadském Torontu a zde se usadil v oboru literatury, divadla a filmu - 1971 s manželkou založili nakladatelství Sixty-Eight Publishers - od 1990 jako emeritní profesor žije a tvoří v Torontu a občas navštěvuje Čechy

Díla Zbabělci Prima sezona – studentská léta za protektorátu (prolog) Tankový prapor – vojenská služba v 50. letech Mirákl – politická detektivka Příběh inženýra lidských duší Dvě legendy Sedmiramenný svícen – život Židů za války Povídky tenorsaxofonisty Dívka z Chicaga (poezie) Blues libeňského plynojemu (poezie) Franz Kafka, jazz a jiné marginálie

Hlavní hrdinové v dílech -díla psány v ich-formě -vypravěč hodnotí osoby a události, útočí proti lidské podlosti a malosti, zlobě a rozkladnosti, ale sebe sama vůbec nezbavuje viny na tom, že tato podlost a malost, zloba a rozkladnost v našem životě ještě existují -hrdinové jsou zasaženi a bezmocni -usvědčuje maloměšťáka z krutosti a zbabělství, útočí proti jeho přízemnosti až polemicky -jeho hrdinové nestojí nikdy nad životní bídou a malostí, jsou uprostřed ní

Zbabělci Jeden z kritiků jmenoval román Josefa Škvoreckého Zbabělci jako knihu, která podstatně zasáhla do dvacetiletého vývoje naší literatury, a odůvodnil to tím, že tento román ve své době „pohnul ledy“. Zbabělci představují ve vývoji naší socialistické prózy zřetelný zlom. Tento román byl pro mnohé nepřijatelný a pro některé dokonce představoval hrozbu ideové diverze, vpád cizáckých vlivů do naší domácké idyly. „Nedával už žádná historická poučení, nepsal beletrizovanou učebnici určitého úseku děje. Žádná jeho postava nabyla zosobněním některé známé společenské kategorie. Škvorecký bez zábran realizoval jen svou osobní zkušenost a z ní vytvořil dosud nepoznaný lidský typ, vdechl život složité, rozporné lidské bytosti – a skrze ni poukázal k některým dosud neobjeveným zkušenostem květnových dnů na malém městě.“

Hlavní hrdina -Danny „Hlavní hrdina Danny znepokojoval „nesrovnalostmi“ svých myšlenek a činů, rozporností svých citů a svého chování.“ „Danny byl „složen“ z mnoha rozporných rysů, jež dohromady tvořily nedělitelný celek.“ „Z celého Dannyho vztahu ke skutečnosti, z jeho rozporného hodnocení života i sebe sama vyplývala i jeho ironie a především jeho sebeironie.“ „Danny je strhován živelnou silou nového světa, zastesklo se mu po životě nějak jiném, než byl tenhle dosavadní. Dokáže se vysmát hurávlastencům, provokovat je jazzem a výstřednostmi, ale nedokáže jít za svým steskem. „

Děj Děj románu se odehrává ve východočeském maloměstě Kostelci. Je zde zachycen konec druhé světové války. Události jsou líčeny z pohledu ústřední postavy a zároveň vypravěče Dannyho Smiřického. Danny je bývalý gymnazista, pracuje v kostelecké továrně a ve volném čase hraje se svými přáteli v amatérské jazzové kapele na saxofon. Nelíbí se mu pokrytecký měšťácký život, z něhož uniká díky svým přátelům a jazzové hudbě. Na jeho postavě chtěl autor zachytit atmosféru posledních válečných dnů (4.-11.5.1945) tak, jak ji prožívala tehdejší mládež. Největší organizátoři při prvním střílení zalézali do kanálů a hrdinství zbývalo na mladé kluky. Danny se účastní revoluce, jejímž střediskem je kostelecký pivovar, je svědkem vražd zajatých Němců, které jsou páchány v Kostelci, podílí se také na zničení německého tanku. Kdo by si ale myslel, že to vše dělá pro vlast, tak se mýlí. Chce se líbit holkám a hlavně Ireně. Ta však už má jiného přítele. Nakonec přijedou Rusové na pomoc. Danny se těší na nový život a na neznámou holku, kterou jednou potká v Praze.