Paleolit - největší, nejdelší a nejméně prozkoumané období Vznik a vývoj člověka, střídání dob ledových a meziledových Lidé byli ovlivněni dobami ledovými a meziledovými (kladně i záporně), mění se fauna i flóra
Teorie převratných pulsů. V důsledku evolučních klimatických změn, které způsobily prudké zmenšení plochy lesů a jejich zachování se jen ve formě izolovaných „lesíků“ roztroušených po savaně se před 2,6 milióny let stali „izolovanými“ i obyvatelé jednotlivých lesíků, a proto časem vzniklo nejen mnoho nových druhů Homo, ale i jiných druhů živočichů. 1.Teorie vzniku
2.Teorie vzniku Teorie kumulativních ekologických změn. V důsledku klimatických změn, které způsobily před 2,5 – 1,8 miliony let nástup chladnějšího a suššího podnebí a klimatické výkyvy, došlo ke změně fauny ve prospěch savanových druhů (nahrazení až 60 % suchozemských savců), ke kterým patřili i první představitelé rodu Homo.
Hominizace - polidšťování na počátku čtvrtohor, trvala 2 mil let Napřimování postavy Chůze po dvou Vývoj ruky - palec oproti zbylým prstům Ustupuje čelo, brada, kulaté očnicové oblouky Mizí zvířecí vzezření Růst objemu mozku Vznik artikulované řeči Sapientizace - rozvoj mozku, myšlení, psychiky, společenský život
Homo habilis - 150cm, 50kg, živí se sběrem, Afrika, vydává artikulované zvuky, umí využít oheň, jednoduché nástroje Homo erektus - 160cm, 60kg, živí se mršinami, Evropa, Čína, Jáva, umí rozdělat oheň, opéká maso, staví jednoduché příbytky ze dřeva, používá nástroje, dorozumívá se
Homo sapiens neandrtális - 170cm, 80kg, loví a sbírá, na celém světě, mluví posunky, přemýšlí, bydlí pod skalními převisy, pohřbívá mrtvé, zárodky filozofie a náboženství Homo sapiens fossilis - 180cm, 90kg, specializovaný lov, na celém světě, organizuje, lsti, mluví řečí, vyrábí šípy, provazy, šije, zdobí se, počátek umění, kanibalismus, matriarchát
Homo sapiens sapiens - Současný člověk, který se fyzicky již téměř neliší od nás. První lidé tohoto typu žili přibližně v rozmezí mezi lety př. n. l. Za první příslušníky dnešního člověka se považují první zemědělci, opustivší kočovný způsob života.