Disperzní křivky Pro jednotlivé látky se závislost indexu lomu na vlnové délce udává disperzní křivkou. Obvykle index lomu s rostoucí vlnovou délkou klesá, což je označováno jako normální disperze. Normální disperzi lze vyjádřit pomocí Cauchyova disperzního vzorce , kde A, B a C jsou materiálové konstanty Pro úzké intervaly vlnových délek se v praxi obvykle omezujeme na první dva členy, tzn.
Jako charakteristická disperze se označuje veličina Tato veličina udává rychlost změny indexu lomu v závislosti na změně vlnové délky Pro normální disperzi platí Anomální disperze úzce souvisí s absorpcí světla. Pro anomální disperzi platí
Typický graf normální disperze
S pojmem charakteristické disperze látky se v praxi často setkáváme. Např. při výpočtu rozlišovací schopnosti hranolového spektrálního přístroje