Měkkýši
Měkkýši jsou druhým nejpočetnějším živočišným druhem, na prvním místě jsou členovci. Jsou pradávnou živočišnou skupinou, jejíž vývoj sahá daleko před vznik černého uhlí. Měkkýši patří mezi bezobratlé živočichy a čítají cca 135 000 druhů. Latinský název je odvozen od slova molluscus, které v překladu znamená měkký oříšek. Vědný obor zkoumající měkkýše se nazývá malakologie, schránkami měkkýšů se pak zabývá konchologie
Měkkýši mají tři hlavní znaky, které je odlišují od ostatních druhů Měkkýši mají tři hlavní znaky, které je odlišují od ostatních druhů. V první řadě je to způsob pohybu, pohybují se po břišní straně těla pomocí svalnaté nohy. Dálším znakem je velmi měkké tělo, které je nečlánkované a vtlačené nad svalnatou nohu do útrobního vaku. Třetím znakem je, že hřbetní tělní stěna se záhyby tvoří plášť, který tělo objímá. Okraje tohoto pláště jsou zpevněny chitinovitou organickou hmotou s krystalky uhličitanu vápenatého – vápence a tvoří ochrannou skořápku. Jsou buď dvoustranně souměrní (bilaterálně symetričtí) nebo sekundárně asymetričtí.
Většina měkkýšů žije v mořích, v přímořských státech tvoří významnou složku potravy člověka, ze schránek se pak využívá perleť na výrobu knoflíků, šperků a ozdob. Jsou země, kde se mušličky používají jako platidlo, například kmeny primitivních národů Dani a Jali, obývající pralesy Nové Guineje. Většina mořských měkkýšů má nepřímý vývin, prochází stádiem larvy. Jen malá část měkkýšů je sladkovodní nebo suchozemská. Živí se buď rostlinami, nebo živočichy. Někteří z měkkýšů jsou hermafroditi tedy pohlavními obojetníky.Na povrchu jejich těla se vylučuje hlen. Dýchají buď plícemi nebo žábrami. Některé druhy měkkýšů mohou být člověku i nebezpečné.
Podkmeny Systematicky se druh měkkýši třídí do dvou podkmenů:
Paplži – Aculifera – mají plášť se silnou kutikulou obsahující šupiny, ostny nebo destičky z vápence. Tento podkmen zahrnuje třídy červorů (Aplacophora) a chroustnatek (Placophora). Conchifera (čti: konchifera) s jedinci, kteří vytvářejí schránku z vápence (druhotně může chybět), sdružuje celkem 5 tříd: Přílipkovce (Monoplacophora), kelnatky (Scaphopoda), plže (Gastropoda), mlže (Bivalvia) a hlavonožce.